EDUCACION Y DIFERENCIACION SOCIAL EN COLOMBIA
12.11.2014 16:47
La relación entre educación y clase social es fundamental para la comprensión de la
dinámica del sistema educativo. Es un campo común afirmar que la educación expresa las
características de la sociedad dentro de la cual se halla inmersa, pero se ha tendido a
olvidar que las sociedades estratificadas se aprovechan de sus sistemas educativos de
muy diversa manera. Este hecho es todavía más pertinente sí se recuerda que las clases
constituyen una de las dimensiones más importantes de la estructura social. Si definimos
las clases como agregados de individuos y familias con posiciones socioeconómicas
similares, encontramos que ellas poseen diversas capacidades de acceder a los bienes y
servicios de la sociedad según su propiedad, sus ingresos y su ocupación, esto es, su
riqueza. Estas características les confieren a sus integrantes un modo de vida típico que
se traduce en un comportamiento y en un conjunto de valores particulares que a su vez se
convierten en rasgos culturales diferenciadores, reforzando las desigualdades económicas
que les sirven de base. Ello es lo que ha llevado a identificar las clases como subculturas,
como formas distintas de socialización, conducta, aspiraciones y actitudes que resultan en
un estilo de vida propio y específico.
No obstante que la existencia de la división de clases es ampliamente reconocida en
nuestro medio, existe una opinión muy extendida de que la educación tiene por sí misma
la capacidad de promover la igualdad social. Se cree que una expansión de la educación
trae como consecuencia directa una democratización de las oportunidades ocupacionales
y un aumento de los procesos de movilidad social ascendente. Se identifica desigualdad
social con desigualdad de oportunidades educativas, haciendo que éstas últimas
aparezcan como las causantes de las diferencias de clase dentro de la sociedad. Se
olvida que las clases toman su asiento en la propiedad, en los ingresos y en la posición
social y no en el número de años de educación formal a los cuales se pueda tener acceso,
Estos pueden cumplir una función legitimadora de las posiciones alcanzadas por la vía de
la riqueza y del monopolio del poder, pero no son necesariamente la fuente última de la
diferenciación social. Lo que ocurre es que las clases se apropian de diversa manera de la
educación y a través de ella establecen relaciones diferenciales con el sistema
ocupacional. ¿Cómo se establecen estas relaciones? Su aspecto más evidente es que
además de un medio favorable para su desarrollo, la educación exige tiempo —cinco años
para la enseñanza primaria, once para la secundaria y quince o más para completar la
universidad—, y no todos los grupos están en capacidad de afrontar las inversiones
demandadas por los gastos educativos y por la espera laboral que ella exige. La
educación cuesta a pesar de que las matrículas sean gratuitas. Los círculos familiares
deben sufragar los gastos de libros, de útiles de estudio y de transporte de sus hijos,
además de sus necesidades básicas de alimentación, vestido, recreación y salud. Era a
esto a lo que Max Weber se refería, cuando escribía “que la educación requerida para la
adquisición del certificado educacional exige considerables gastos y un periodo de espera
antes de obtener plena remuneración, (lo cual) supone un desplazamiento del talento (del
“carisma”) en favor de la propiedad
. Pero no es solamente esto. La educación puede crecer sin que se ponga en cuestión la
organización social. A medida que se expande van surgiendo en su interior nuevas
modalidades que toman su base en la calidad, en el nivel académico y en la socialización
(“formación”) ofrecida por las diversas instituciones educativas. La educación se
democratiza pero también se estratifica internamente. Este aspecto, descuidado por los
analistas colombianos, ocupará un lugar destacado en esta exposición. El punto de
partida es que la estructura de clases determina las diferencias de acceso a la educación
y la dinámica del sistema educativo como un todo. Se busca ilustrar el fundamento de
esta hipótesis con la finalidad de contrastarla con la muy extendida creencia en la
capacidad del sistema educativo para acabar con las diferencias sociales. Más que una
exposición factual acompañada de estadísticas, la reflexión que se ofrece a continuación
constituye un esfuerzo dirigido a elaborar un marco de referencia para la comprensión de
las confluencias y disenciones entre la dinámica del sistema educativo y la de las clases
socialeEn las sociedades con marcadas diferencias sociales —como la colombiana—, las
clases tienden a educar a sus hijos en distintas instituciones. Al lado de la educación
sufragada por el Estado, va surgiendo todo un subsistema de carácter privado dirigido a
escolarizar los grupos directivos de la sociedad. Esto ocurre generalmente cuando la
educación oficial se “populariza” y los grupos privilegiados comienzan a preocuparse por
una formación más adecuada para sus hijos. Por supuesto que en el pasado siempre
hubo instituciones de élite, de cierta exclusividad, especialmente para la enseñanza
primaria y secundaria; pero también lo es que las clases altas visualizaron las
universidades estatales como el lugar natural de la educación de sus jóvenes. Y esto era
así porque sólo los sectores medios y altos finalizaban la enseñanza secundaria. Pero una
vez que el sistema educativo se expandió en todos sus niveles y que las universidades
públicas fueron destinadas a absorber la democratización de la educación superior, los
grupos dominantes redefinieron sus proyectos educativos y empezaron a diseñar nuevas
instituciones para la formación de los cuadros directivos de la política y de los negocios. Si
bien estas instituciones se rigen por las directrices generales impuestas por la sociedad,
por el Estado a través de su Ministerio de Educación, ellas presentan sus propias
acentuaciones que les confieren una característica muy especial en el escenario de la
educación nacional.
Gonzalo Catañon